Vi inviterte også Monica med oss, siden hun nesten er å regne som et familiemedlem, og som så mange ganger før brukte vi Airbnb for å finne oss en passelig leilighet.
Denne gangen fant vi stedet i en liten fiskerlandsby litt nord for Catania, med plass i bøtter og spann til fire personer, og kort vei til det nødvendigste (mat og vin!).
Byen heter Aci Trezza og ligger i kommunen Aci Castello, omtrent 10 kilometer nord for byen Catania.
Vi landet i Catania, oppdaget at koffertene ikke var sammen med oss på flyet, hentet ut en leiebil, kjørte til leiligheten, traff den hyggelige verten vår (Cleilia) i Casa del Cleilia, og dermed var ferien (og kvelden) et faktum.
Utsikten fra leiligheten ned mot byen og havet var det ikke noe å si på:
Vi våkner opp - fremdeles uten kofferter, men har fått handlet det mest nødvendige kvelden før. I løpet av formiddag ankommer tre av koffertene våre - men den siste mangler fremdeles. Nå ja, la oss i alle fall se på byen:
Aci Trezza er godt kjent i Italia, her ligger tre høye klippeformede øyer som i følge legenden er stener som ble kastet etter Odysseus av Kyklopen i Oddysseen.
Klippene ser dere i bakgrunnen på bildet over her.
Øyene kalles da også "isole dei ciclopi" (Kyklopens øyer) av de lokale. Kyklopene sies å ha sine smier under vulkanen Etna, som ligger rett nord-vest for byen.
Sentrum i Aci Trezza:
Smale gater og trapper av stein er en selvfølge i Italia:
Mange fine klipper og formasjoner langs strandlinjen som ble flittig brukt av de lokale, selv om noen sandstrender er det sannelig ikke å se her i området.
Kirken i byen. I det vi kommer dit har det akkurat gått et gravfølge ned gaten, og de som står på trappen er de siste som har deltatt i seremonien der en eldre dame ble stedt til den siste hvile. Som en digresjon kan nevnes at vi flere ganger så plakater på vegger og stolper med annonsering av begravelser. Sicilianerne er sterkt religiøse, og kirken står sterkt på øya.
Vi benytter også anledningen til å finne Il Bastioncello, et forsvarsverk fra 1672 der bare en del av muren står igjen.
Men - da er det på tide å finne seg noe for kroppen og sjelen, og hva er vel bedre enn å kapre en lokal politimann som sikkert vet hvor man kan få seg et glass med lokale godsaker. Høflig tar vi ham i hånden som takk...
Og her i landet får man ikke bare vin når man bestiller vin........
Etterpå går vi ned til havnen og ut på piren for å få et nærmere blikk på statuen vi har sett der ute, og også for å komme litt nærmere Kyklopens klipper.
Og da er det på tide med et måltid. Måltidene på denne turen ble nok ganske ofte preget av havet, særlig siden vi som nevnt var i en fiskerlandsby...
Bare vent - jeg skal få oversatt denne plakaten - her er det en ganske tydelig beskjed til en eller annen....
Oppdatert: Den øverste plakaten sier høflig "Dette er ikke en dump. Skam deg!!!!"
Den neste sier tydelig "Ikke kast søppelposer i denne kurven - FORSTÅTT???!!!"
...så vet vi det....
Dag 2 - Aci Castello
Byen Aci Castello ble bygget opp rundt et slott, eller heller et fort som ble bygget i 1076 av Normannere. Ikke Skandinaver som navnet kanskje skulle indikere, men i dette tilfellet Italienske etterkommere av franskmenn fra Normandie som erobret mange områder i Italia mellom år 900 og 1100.
I 1169 begynte Aci Castello å vokse betydelig etter at et utbrudd fra Etna gjorde mange av byene i området ubeboelige. Slottet ble senere eiendommen til biskopen av Catania.
Men så - en telefon fra sjåføren som kommer med vår siste koffert - og presto, da ha vi alle våre eiendeler.
Dag 3 - Enna
I dag kjører vi til byen Enna. Området rundt Enna har vært bosatt siden forhistorisk tid (ca år 650 fkr). Enna var en viktig by på Sicilia i antikken og ligger nesten så sentralt på Sicilia som man kommer. Derfor ble byen av og til kalt «navlen til Sicilia». Byen ble grunnlagt på en svær høyde med bratte klipper på alle kanter, bortsett fra et par steder som var lette å forsvare. I tillegg var byen rik på vann, og en slette med en diameter på ca 5 km ble brukt til jordbruk. Slik sett var byen en naturlig og selvberget festning.
Men- først må vi vel ha med et bilde av leiebilen - en Citroen for en gangs skyld (!) - jo da, bilen var bra, god plass og den sparket, selv om trafikken på denne øya var mer tilpasset småbiler som allerede var bulket ferdig....
Hotel Sicilia i sentrum av Enna, et gammelt ærverdig hotell.
Utsikt over mot en av de små byene som ligger i nærheten - minte litt om Minas Tirith fra Ringenes Herre.....
Vi går til Castello di Lombardia, kanskje det viktigste eksemplet på militær arkitektur på Sicilia. Bygget av Sicilianere, påbygget av Frederick II av Sicilia, og ombygget av Fredrick II av Aragon. Det har en irregulær konstruksjon som en gang besto av 20 tårn. Av de seks som er igjen er Torre Pisana det best bevarte.
Så går vi bort til Ceres' klippe, ikke langt unna. En gang et viktig sted for tilbedelse av gudinnen (Ceres).
Her får vi et glimrende tilbakeblikk mot Enna...
...og utsikt nordvestover mot Etna....
...og et bedre overblikk av Castello di Lombardia.
Tilbake i byen rusler vi litt rundt i små gater og smale portveier...
...og sine klær så klart - man er da i Italia må vite...
Flere bilder av utsikten og byen.
Og så til slutt, noen roadpics siden vi ragget rundt i en Citroen...
Dag 4 og 5 - avslapning og Catania
Man er da tross alt på ferie så dag 4 slapper vi av i solen på verandaen til den går bak leiligheten og forlater oss i skyggen. Siden rusler vi rundt i byen, spiser god mat, drikker litt vin, og snakker med lokale helter som vi treffer.
Dagen etterpå bestemmer vi oss for å ta turen til Catania, den nest største byen på Sicila, og bare en liten svipptur unna. For at nervene skal få enda en dag til å roe seg ned tar vi en turistbuss inn til Catania - jeg vet ikke om jeg har nevnt det men trafikale forhold i sentrale strøk på Sicila er det mest hasardiøse jeg har sett. Italienerne på fastlandet sier selv at de aldri ville kjørt bil på denne øya - det blir betraktet som den ultimate manndomsprøven (så vet vi det).
Vi finner holdeplassen til bussen nede i Aci Trezza - kjøper oss dagsbilletter og surfer fint og rolig gjennom AciCastello og mot Catania.
Bilder av noen av severdigheten i Catania som vi passerer - jeg har ikke sjekket hva dette er men det var pent å se på i pent vær....
Catania er som nevnt den nest største byen på Sicilia (egentlig grunnlagt som en Gresk koloni på 700 tallet) med i underkant av 300 000 innbyggere, og er også provinshovedstad i provinsen med samme navn. Den er også den tiende største i Italia.
Vi har ikke sett noen banditter i området, men man tar ikke sjanser ved minibanken - to sjekker at de riktige knappene blir betjent og resten står vakt!
Bygninger, shopping og plazaer....
Og så er vi på Piazza Duomo, der Duomo di Catania ligger. Katedralen er dedikert til Sant Agathea og var hovedsetet til biskopen av Catania frem til 1859 da den ble opphøyet til hovedsetet for erkebiskopen av Catania (ikke spør meg om den religiøse forskjellen mellom de to titlene)
Her på plazaen finner vi Fontana dell' Elefante, laget i 1736 av Giovanni Battista Vaccarini. Den fremstiller en historisk lavastein elefant og har en Egyptisk obelisk fra Syene over ryggen. Legenden sier at den originale elefanten var kastrert, noe mennene i Catania tok som en fornærmelse mot sin egen virilitet. For å blidgjøre dem monterte Vaccarini testikler på statuen, og fikk på den måten gjenopprettet den maskuline ære, og sin egen fred.
På samme store plass finner vi Amenanos Fontain, bygget i 1837 in Carrara-marmor av Tito Angelini. Fontenen fremstiller stedet der en ung mann heller vann fra et overflødighetshorn ned i kanalen der elven Amenano renner.
Sjekk det treet - omsluttet av andre vekster som om det er fanget og låst av en evig fiende....
Men - vi må jo inn i Duomoen så klart...
...litt av en prekestol!
En eller annen har fått sitt legeme reprodusert og plassert i et monter - ikke ulikt det vi har sett i mange andre kirker.
.."do you see the light?....
Tilbake utenfor tar jeg noen bilder av det jeg allerede har fortalt litt om før vi setter kursen "hjemover"
Og dagen blir jo ikke perfekt før man får seg en tallerken med sverdfisk og potetstappe...
Dag 6 - Siracusa
Siracusa er den historiske hovedstaden på Sicila og hovedstaden for provinsen Siracusa. Byen er kjent for sin rike greske og antikke historie, kultur, amfiteatre, arkitektur og som fødestedet for den fremragende matematikeren og ingeniøren Arkimedes. Dagens by er listet av Unesco som sted på Verdensarvlisten.
Vi kjører ut fra Aci Trezza og er heldige - nesten ikke trafikk i det hele tatt i forhold til det vi er vant til!
Vi manøvrer oss inn til Siracusa, og begynner i utkanten der vi finner Parco Archeologico Neapolis, et arkeologisk utgravningssted som vi vil se litt nærmere på. Og først må vi passe på at vår høyde er tilpasset terrenget....
Her finner vi først Dionusos' øre, en stor grotte som tyder på at Dionusos hadde svært god hørsel...
...her var også andre grotter - Cordari sin for eksempel....
Søkket i terrenget der steinen til byen en gang ble hentet ut - Latomia del Paradiso - full av katakomber og fylt med sitrus- og magnoliatrær. Dette var også stedet der de 7000 overlevende etter krigen mellom Syracusa og Aten ble holdt fanget i 413 før Kristus
På tur opp til åskammen over Teatro Greco der et gammelt vakttårn ennå står fast i grunnen.
Her oppe over teatret er det mange utsparinger i fjellet, med fester for bjelker og planker ble brukt til overbygg og sitteplasser. Grotten i midten inneholder en vannkilde med rennende springvann.
Teatro Greco - bygget i det 5 århundre før Kristus - et mesterstykke av klassisk arkitektur som rommet plass til 16.000 besøkende. Her fremførte de stykker av Sophocles, Euripides og den siste tragedien av Aeschylus, inkludert Perserne, De syv mot Theben og Prometheus i lenker, som ble fremførte her første gang med forfatteren til stede. Teatret er under restaurering, og så vidt jeg kunne forstå vil de kunne ha forestillinger igjen her om et års tid.
Litt lenger unna finner vi det gamle Romerske teatret - Anfiteatro Romano - ikke på nær så stort, og heller ikke så godt tatt vare på - opprinnelig brukt til gladiatorkamper og hesteløp.
Og i påsken skjer det jo ting i området så klart.
Vi går ut av det arkeologiske området og beveger oss mot sentrum av byen, og går forbi Santuario Madonna delle Lacrime, som best kan oversettes med Vår Frue av Tårers Kirke - en katolsk kirke som etter sigende ble bygget til i ærefrykt for at Madonna beviselig hadde grått menneskelige tårer.
Nede i byen tar vi retning over kanalen til gamlebyen, Ortigia.
...ikke mye bredere gater hel heller.....
Og her finner vi Siracusas Duomo, som for øvrig er en severdighet i særklasse – den ene langveggen er fra det doriske Athenetempelet fra 400-tallet før Kristus. Vi kan fremdeles ser rester etter søylene og kapitelene på utsiden av veggen på venstre side foran fasaden. Dette tempelet ble allerede på 500-tallet viet til kristen kirke, og er i løpet av 1500 år i kristendommens tjeneste blitt ombygd en rekke ganger i høyst forskjellige stilarter, blant annet normannisk-romansk på 1000- og 1100-tallet. Bak den barokke fasaden fra år 1728 i denne meget spesielle kirken finner vi også mange bygningsdeler, fragmenter og detaljer fra tidlig middelalder i perioden mellom år 500 til år 1000. - bare så det er sagt!
Vel, da var vi ferdige med dag 6, og vi hadde ikke særlig store planer for vår siste dag på øya, annet enn å nyte den Italienske sommeren og rusle rundt i nabolaget. Derfor er det på tide at vi sier takk for oss - Italia vil vi helt sikker komme tilbake til - slik er det bare.....
Vi kom oss aldri opp til Etna - det var mye snø i 2000 meters høyde, og vi hadde ikke med oss vinterklær - men kapteinen på vår Airbus A321 tok oss en runde rundt vulkanen da vi fløy tilbake mot Roma - så vi fikk da sett den på ganske nært hold.
